Comment bien veillir ?

La vie d’un couple est toujours une aventure. Sa stabilité repose sur un équilibre fragile, qui peut être induit en erreur par les bouleversements de la vie. Le départ des enfants et la retraite sont des changements importants qui nécessitent souvent le réaménagement de la vie quotidienne. C’est pourquoi le vieillissement ensemble est à la fois une continuité et une découverte.

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Sommaire

• Vieillir

ensemble

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• Une nouvelle vie
• La dynamique du couple
  • Respect mutuel
• Trouver l’équilibre dans le couple
  • Organiser des événements
  • Complétude narcissique
• Nos modèles
  • Un partenaire rassurant
• Les séparations
  • Le démon de midi
  • Les nouveaux aînés
• Divorces et recompositions
  • Une configuration mouvante

La

• • solitude

  a souffert

le

• surinvestissement professionnel Les
• pièges de la solitude Les
• choix La solitude
• • Le deuil de veuvage Le mythe des
  • veuves joyeuses
• Couple âgé : 3 histoires de
  • vie Réinventer votre vie en couple
  • Au risque de s’oublier Un souffle
  • retient la vie

Vieillissement à deux

Pendant des siècles, le vieillissement ensemble était une perspective rarement observée dans un ménage. Jusqu’aux années 1970, les personnes âgées de plus de 65 ans étaient pour la plupart des veuves. Les hommes, le sexe le plus faible en termes d’espérance de vie, n’ont guère résisté au-delà de l’âge légal de la retraite. Mais les progrès de la science et du confort sont arrivés, et aujourd’hui beaucoup de couples peuvent vieillir ensemble.

Cependant, l’évolution de la société a créé d’autres dangers. Depuis 30 ans, le statut du couple est plus fragile car plus facile à défaire : beaucoup d’entre eux éclatent ; certains tiennent, contre les vents et les marées…

Un nouveau la vie

Pour les couples qui durent ou ceux qui se sont réformés, le cours de la cinquantaine annonce souvent le départ des enfants vers des études lointaines, vers la vie professionnelle, vers l’autonomie. Après des années de vie familiale dense et mouvementée, les parents se retrouvent seuls à la maison. Au moment de la retraite, après 30 ou 40 ans d’un écran composé de travail, les couples qui ne se croisent que se sont croisés sont en face à face qui durera deux ou trois décennies.

Pour ceux qui vieillissent ensemble, cette nouvelle vie pour deux est souvent une découverte, une aventure troublante, où l’on redécouvre l’autre, si proche et pourtant parfois si étrange.

La dynamique du couple

La vie pour deux dépend de l’histoire de chaque individu, de sorte qu’il y a autant de couples que de combinaisons d’êtres. Certains profils apparaissent néanmoins : le nouveau, l’ancien, les fusions, ceux qui s’évitent ou se détruisent, les amants, les cohabitants, les tendus, les sadomasochistes… la liste ne se termine plus.

Le respect mutuel

En général, même s’il y a des tensions, la règle est plutôt le modus vivendi. Les petits arrangements sont facilement privilégiés pour éviter des décisions brutales comme la séparation. L’autorégulation est mise en place, ce qui oblige tout le monde à faire des compromis plus ou moins faciles, mais, dans l’ensemble, après quelques mois, un équilibre est atteint.

La mise en place de l’habitat peut aider à trouver ses marques. Un espace suffisamment grand permet à chacun d’avoir son « coin » sans empiéter sur le domaine public du couple : chacun son bureau où l’autre ne pénètre que s’il est invité, chacun a un désordre dans un endroit spécifique. Une fois les espaces intimes délimités, les conflits de promiscuité s’estompent, la distribution et la stabilité commencent.

Si l’espace de vie ne permet pas cette organisation, il est important de trouver votre propre place à l’extérieur (association, physique ou intellectuelle activée…).

Trouver l’équilibre dans le couple

Le début de l’équilibre du couple est donc basé sur une certaine forme de séparation, chacun essayant de trouver sa place à la bonne distance. Cela n’exclut pas les retrouvailles et les projets pour deux. Soyez attentif les uns aux autres, sa liberté et ses désirs, donne plus de profondeur à la relation du couple.

Organiser des événements

Nous devons créer des moments de rencontre et marquer les dates, comme nous le faisons pour le pot de retraite : refaire une « lune de miel » dans un endroit que nous avons aimé, où vous rêvez plus jeune, y rester pendant au moins 10 jours. Il est nécessaire de rencontrer et surtout de parler, de mettre en lumière ses peurs, ses désirs, ses plans…

Faire des projets. On peut essayer d’établir quelques pistes sur 6 mois ou 1 an, et refaire l’article 6 mois plus tard pour voir ce qui a fonctionné, ce qui doit être abandonné et ce que nous gardons.

Exhaustivité narcissique

Chez les couples plus âgés et plus jeunes, un équilibre tacite s’installe dès le début. Le partenaire représente toujours une partie manquante de soi. Les psychanalystes appellent cela l’exhaustivité narcissique : l’autre vient combler nos désirs conscients et inconscients, nos lacunes. En conséquence, le choix du partenaire n’est jamais trivial, même si le hasard ou la nécessité l’interviennent.

Nos modèles

Des références à peine voilées aux parents, souvent des parents idéaux, à ceux dont nous rêvions en tant qu’enfant ou adolescent, guident nos choix dans la recherche d’un conjoint. La relation oedipienne éternelle nous poursuit et infiltre nos attractions aimantes.

Un partenaire rassurant

Chez les aînés, cette situation est particulièrement évidente à la suite de la séparation ou du veuvage. Quand ils ont moins de 75 ans, après quelques années de solitude et de chagrin, les hommes restent très rarement seuls. Ils ont besoin d’un partenaire qui comble ce vide et efface le deuil, qui les protège à la manière d’une mère consolante. Les veuves plus âgées qui cherchent aussi un équivalent protecteur ont souvent moins de chance.

À partir de 55 ans, la proportion d’hommes célibataires est beaucoup plus faible que celle des femmes célibataires, en particulier dans les zones urbaines.

Cette configuration très favorable aux hommes est observée dans les lieux de rencontre, tels que les thés dansants, où les femmes cherchent désespérément des cavaliers. Nous voyons également sur les sites de rencontres, ou, contrairement au groupe d’âge précédent (35-54 ans), les femmes à la recherche d’un partenaire sont clairement dans le majorité.

Les séparations

Dans cet environnement favorable aux hommes, nous voyons de plus en plus de couples se séparant après l’âge de 60 ans. Cependant, tout reste relatif, les séparations sont plus orientées vers des arrangements plus ou moins acceptés par tous que vers des divorces conflictuels. Parce que les questions émotionnelles et financières, les questions d’héritage et la réprobation des enfants n’encouragent pas une séparation radicale.

Le Démon de Midday

Cette tentation du milieu de la vie, que l’on peut encore appeler un démon de 13 heures quand elle se produit un peu plus tard, ne concerne plus seulement les hommes. Certaines femmes autonomes et libérées, qui ont réussi à maintenir leur capital de séduction, se laissent vivre des aventures et parfois s’aimer avec plaisir.

Actualités Senior

L’avantage des femmes sur les hommes réside dans leur meilleure capacité à résister à la solitude. Ils ne cherchent pas nécessairement à combler l’anxiété du vide comme certains de leurs partenaires masculins le font caricaturalement. Encore marginale, ce style de femmes peut donner le ton aux générations futures d’aînés.

Divorces et recompositions

Les nouveaux aînés appartiennent à cette première génération qui a divorcé en masse. Il s’agit parfois de grands-parents d’enfants issus d’une première union et de parents d’adolescents, voire de jeunes enfants, d’une deuxième ou d’une troisième union. En fait, il devient parfois très compliqué d’identifier les générations et le nombre de membres d’une même famille. Face à cette nébuleuse générationnelle, les anciens modèles explosent.

Une configuration en mouvement

Personne ne se choque devant les parents de plus de 45 ans qui marchent leur bébé, ni devant des couples avec un mélange de cultures, de générations, ou même un mélange de genres comme dans les nouveaux couples homosexuels.

Des bouleversements sont en cours et ils constituent une avancée inévitable malgré les réactions régressives des conservateurs qui voudraient voir renaître les modèles les plus archaïques. Les aînés, qui ont traversé cette évolution historique depuis des décennies, ont été largement déshonorés dans leurs principes. Ils ne sont plus surpris de quoi que ce soit !

Quel que soit l’âge des conjoints, les couples ne sont plus des entités éternelles unies par des liens inébranlables.

Solitude

Dans nos sociétés, la concentration urbaine est à son maximum. Des millions de personnes vivent dans des mégapoles et s’ignorent souvent. La masse urbaine endossait l’anonymat et annule les solidités.

Au cœur des villes, il y a une majorité des célibataires de tous âges. Et, dans le même bâtiment, une ou deux veuves de 70 ans, trois divorcées de 45 ans, cinq jeunes célibataires âgés de 30 ans et quelques couples souvent sans enfants.

La solitude a souffert

Pour les personnes âgées, cette solitude est rarement choisie. Elle concerne une très grande majorité de femmes âgées de 45 à 70 ans, ce qui signifie que les hommes ne restent jamais seuls longtemps. Veufs ou divorcés, ils sont très convoités. L’homme a besoin d’une protection maternelle. Certes, il cède aux plaisirs de la chair, mais il cherche plus le réconfort que la vie offre à deux.

Surinvestissement professionnel

Les femmes sont parfois tout aussi fragiles, mais elles assument leurs défauts avec la démission, souvent même avec détermination. Certains surinvestissent leur activité professionnelle, mais restent accessibles à leurs proches.

À la retraite, la liberté nouvellement acquise est perçue très différemment, Les solitaires qui jusqu’ici se sont entièrement consacrés au travail souffriront ce moment comme une fermeture de la vie sociale et connaîtront une perte cruelle de sens de l’utilité.

Pièges de solitude

D’ autres célibataires accumulent parfois une vie professionnelle et les soins d’un vieux parent plus ou moins dépendant.

Lorsque l’écran de travail tombe, le soutien accordé au parent se renforce parfois à l’excès.

Le statut de célibataire et de retraité confère maintenant une disponibilité évidente à l’entourage, en particulier pour les frères et sœurs, qui se déchargent volontairement de toute participation.

Le soutien devrait être partagé, même si une réunion de famille est organisée pour distribuer l’aide, et pour nous permettre des périodes respirer, comme cela a été fait obligatoirement dans les périodes professionnelles.

La solitude peut donc être un piège, le sentiment impérieux de devoir être utile aux êtres chers et la peur du vide existentiel conduisant à l’oubli de soi.

La solitude choisie

L’ expérience de la solitude est néanmoins une recherche qui nous poursuit tous dans nos désirs d’une île déserte, de silence, de méditation… Ces plis aident à prendre du recul sur soi-même, sur les actions que nous prenons, sur les relations avec les autres, et surtout à rajeunir l’âme singulière de chacun.

Être seul peut donc être une force, un besoin de prendre le contrôle de sa vie, de la contrôler, un refus de penser que nos choix, nos actions sont l’effet du hasard ou influencés par les autres. Ce libre arbitrer est précieux, même si, dans de nombreuses situations, on ne peut pas se passer du soutien des autres.

Veuvage

Certains jeunes aînés sont touchés par la perte de leur conjoint. L’événement est polymorphe : il peut être brutal, causé par un accident ou à la suite d’une longue maladie. Les réactions du survivant varient en fonction de sa personnalité, de son âge, de ses responsabilités familiales et professionnelles et, bien sûr, de la relation entre lui et le défunt. Pour les personnes âgées qui ont planifié leur retraite pour deux personnes, le veuvage prend une résonance terrifiante.

>Travail de deuil

Quel que soit le modèle de cette terrible perte, les réponses humaines classiques au chagrin perturbent le survivant.

Le déni de la réalité, l’impossibilité de la croire, l’idéalisation, la colère contre l’injustice, le chagrin dans tous les détails de la vie quotidienne l’envahissent d’abord.

Puis se pose la dépit et la dépression, où la culpabilité se nourrit des images terribles de la fin de la vie. L’envie morbide de se joindre les uns aux autres accompagne les cauchemars. La réaction, qui se produit habituellement 6 mois plus tard, se manifeste par un manque d’énergie vitale.

Enfin, une troisième phase nous permet de se reconstruire en conservant de l’autre un souvenir moins douloureux, des images plus tendres, plus vives, et même en repensant de façon critique ses défauts les plus ennuyeux. C’est une période de guérison au cours de laquelle l’autre est présent en soi beaucoup plus vivant que mort, comme une force et non plus comme une blessure.

Il faut du temps, ainsi qu’un entourage proche et patient, pour effectuer ce travail de deuil. Les rites religieux et les croyances aident également. Avec ce soutien culturel collectif, la personne endeuillée n’est jamais seule.

Sans nécessairement être religieux, une bougie ou une prière dans un lieu de culte ou un cimetière sont des actes banaux mais profonds dans lesquels chacun, par le désir de communiquer avec celui qui n’est plus, se reconnaît.

Le mythe des veufs joyeux

Contrairement à une idée répandue par le théâtre boulevard, il n’y a pas beaucoup de veuves gaies. Indépendamment des liens qui ont rejoint le couple, le travail de deuil est inévitable. La souffrance et le chagrin surviennent toujours quand l’un des deux disparaît.

Les parents sont souvent étonnés par les réactions de deuil de la personne endeuillée qui, pendant des décennies, a continué à se plaindre de son conjoint (mais sans le quitter). Après la mort, nous voyons parfois une idéalisation de celle que nous avons dénigrée, une sorte de béatification censée effacer les échecs de l’intimité amoureuse.

Couple senior : 3 histoires de vie

Réinventer votre vie en couple

Pierre avait cessé de travailler pendant 2 ans. Il bricolait de frénésie et connaissait toutes les étagères de bricolage 30 kilomètres autour. Il devient spécialiste de la construction et des projets de restauration de pavillons sont en pleine croissance Josiane rencontra son ouvrier perpétuel le soir, qui l’arrosait avec des commentaires sur la (lente) progression des travaux.

Le temps défile trop vite, il est bien connu.

Un soir, Josiane, harcelée par les longs trajets entre son domicile et son travail, déclara :

C’ est ma dernière semaine. Après ça, c’est la fin, basta ! je pourrais avoir davantage de ce transport bondé, de ces changements perpétuels de leadership.

Pierre était interverrouillé : Est-ce déjà la date ?

Oui, avec les vacances, l’ancienneté et le reste, c’est fini dans 8 jours. Tu t’embêtes ? Josiane répondit.

Non, non, pas du tout, mais je n’ai pas fini !

Qu’ est-ce que tu n’as pas fini ? Votre restauration peut être éternelle. Je viens, et j’ai l’intention de trouver quelqu’un d’autre qu’un plombier sur son chantier.

Les mois suivants ont été difficiles. Josiane tente de délimiter son territoire : la cuisine était l’endroit idéal pour jouer. Pierre n’a guère résisté à l’injonction d’interrompre son programme pharaonique.

Précisément, ils voulaient coir l’Egypte. Peu de temps après, ils se retrouvèrent sur le Nil, fascinés par des sculptures colorées et des ibis volants.

Cette petite lune de miel a inauguré une nouvelle vie pour deux. Pierre a relégué les outils dans le placard et écouta les projets d’amour de Josiane.

Au risque de s’oublier

Lucette était la seule fille de la famille, et ses trois frères aînés lui avaient confié leur handicap mère. Elle s’occupait toujours de sa mère, victime d’une hémiplégie à l’âge de 36 ans, laisse de terribles séquelles et effrayait le père. Dans l’appartement, Lucette avait gardé la chambre de ses enfants, son petit lit et sa collection de poupées. Elle préparait tout avant d’aller au bureau.

Après la quatrième restructuration de son entreprise, on lui a offert une retraite anticipée. Elle accepta des larmes aux yeux. Elle se retrouva en permanence avec sa fille de 82 ans coincée dans un fauteuil, qui l’exigeait constamment.

Pour son 60e anniversaire, Lucette a partagé avec ses collègues une fête ludique et arrosée. En rentrant chez elle, elle a trouvé sa mère tombée du lit et tremblante totite. Après cet épisode, Lucette se sentait fondre son énergie. Elle était assise à côté de sa mère devant la télé. Un jour, un miracle fraternel se produisit L’un de ses frères offrit d’emmener leur mère trois semaines au bord de la mer. Pour la première fois dans son la vie, Lucette était seule. Elle frottait la maison frénétiquement, puis a commencé à sortir, pour être surprise par le monde, comme un détenu libéré après une longue peine. Arlette, une vieille copine à la retraite, l’a entraînée à l’aquagym et l’a forcée à la rencontrer une fois par semaine pour des escapades.

La vie a repris ses droits. La mère, vivifiée par l’air marin grâce à son aîné bien-aimé, accepta les fuites de Lucette et s’est dégustée pour des séjours à la mer avec son fils.

Un souffle retient la vie

Georges venait de perdre sa femme. Couple de commerçants sans enfants, ils avaient toujours vécu dans la fusion. À partir de maintenant, Georges se sentait amputé et le monde est devenu un abîme spatial.

Il resta léthargique dans son fauteuil, caressant le coussin vide où sa femme se blottait. Il dormait constamment, et a enneigé en concert avec la télévision et son chien. Souvent, quand il a ouvert la fenêtre, Georges hésitait à sauter, à s’envoler pour rejoindre sa bien-aimée. C’était juste une mauvaise pensée, il n’a rien fait et s’est laissé consommer de l’intérieur

Les mois ont passé. Seul le chien l’a forcé à sortir pour des promenades hygiéniques plus courtes et plus courtes. Pendant ces brèves escapades, il croise toujours les mêmes silhouettes penchant sur leur chien. Tous les soirs, vers 18 heures, une petite femme abusée par un salaud lui sourit. Les chiens reniflaient. Après quelques polies furtives Georges se laisse approcher par une voix charmante. Ils parlaient chiens, veuvage, météo, et finalement riaient ensemble. Georges s’étonne d’attendre ces moments avec impatience.

• Ces couples qui durent : leurs secrets !